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Indicateur :: Un indicateur est un résumé d'information. Il ne mesure pas directement quelque chose mais permet de percevoir l'état d'un objet à un instant donné et sur un territoire donné. L'indicateur constitue une aide à la décision, ne permettant pas de balayer l'incertitude. Il peut mesurer une distance par rapport à un objectif ou l'efficacité d'une mesure de gestion.
L'objectif principal d'un indicateur n'est donc pas de détailler la biodiversité dans toute son abondance mais au contraire de la schématiser. Néanmoins la connaissance des processus et des composantes de la biodiversité est nécessaire à la bonne utilisation des indicateurs.
Les indicateurs répondent à une demande croissante d'information sur par exemple les conséquences de l'anthropisation. L'Agence européenne pour l'environnement ou encore l'Organisation de coopération et de développement économiques les utilisent couramment.