Description
L'Avocette élégante est un limicole immédiatement reconnaissable à son plumage blanc marqué de noir, à ses longues pattes gris-bleu et surtout à son bec fin, noir et nettement recourbé vers le haut. Cette forme de bec unique lui sert à balayer l'eau et la vase d'un mouvement de faux pour capturer ses proies.
Habitat et répartition régionale
Elle fréquente les milieux saumâtres peu profonds : lagunes, bassins, prés-salés, plans d'eau des réserves littorales. Sur la Côte d'Opale et dans les plaines maritimes du Pas-de-Calais et du Nord, les sites aménagés et gérés pour l'accueil des oiseaux d'eau lui offrent des conditions favorables, aussi bien pour la nidification que pour l'hivernage et la halte migratoire.
Mode de vie
L'avocette se nourrit de petits invertébrés aquatiques (crustacés, vers, larves d'insectes) qu'elle filtre dans la vase. Elle niche en colonies sur des îlots ou des berges dégagées, défendant vigoureusement ses jeunes contre les prédateurs par des vols et des cris d'alarme collectifs. Les poussins, nidifuges, quittent le nid très tôt et se nourrissent seuls.
Enjeux de conservation
L'espèce bénéficie de la création et de la gestion de réserves sur le littoral, qui lui assurent des sites de reproduction tranquilles et des niveaux d'eau adaptés. Elle reste sensible au dérangement, à la prédation des nids et à la fermeture ou à l'assèchement des milieux saumâtres. La gestion fine de l'eau et la tranquillité des colonies conditionnent son succès de reproduction.
