Description
Le Crapaud calamite est un petit crapaud aux pattes courtes, ce qui l'amène à courir plutôt qu'à sauter. Sa peau verruqueuse, de teinte olive à grisâtre, est marquée d'une fine ligne jaune médiane sur le dos, critère distinctif. Ses yeux présentent un iris clair et une pupille horizontale. Le mâle possède un sac vocal qui amplifie son chant.
Habitat et répartition régionale
C'est une espèce pionnière, qui colonise les milieux ouverts et peu végétalisés à sols meubles : dunes du littoral, terrils et friches du bassin minier, carrières, sablières. Elle se reproduit dans des eaux temporaires peu profondes (flaques, ornières, mares de pannes dunaires) qui se réchauffent vite et sont dépourvues de poissons prédateurs. Le littoral et l'ancien bassin minier du Nord et du Pas-de-Calais lui offrent de tels milieux.
Mode de vie
Nocturne, le Crapaud calamite s'enfouit le jour dans le sable ou sous un abri. Les nuits douces de printemps, les mâles se rassemblent près des points d'eau et lancent un chant sonore et vibrant, audible à plusieurs centaines de mètres. La reproduction est opportuniste : les femelles pondent de longs cordons d'œufs dans les mares temporaires après les pluies, et le développement des têtards est rapide pour devancer l'assèchement.
Enjeux de conservation
L'espèce dépend du maintien de milieux ouverts et de points d'eau temporaires, deux conditions menacées par l'urbanisation du littoral, l'enfrichement et le boisement des terrils, et le comblement des dépressions humides. Une gestion conservant des zones de sol nu et des mares pionnières — y compris sur les sites d'origine industrielle — favorise ses populations.
