Description
L'Agrion de Mercure est une petite demoiselle (libellule au corps fin et aux ailes repliées au repos) au mâle bleu ciel marqué de noir. Le motif porté sur le deuxième segment de l'abdomen, évoquant un casque ou le symbole de la planète Mercure, est à l'origine de son nom. La femelle, plus discrète, est verdâtre à bronze.
Habitat et répartition régionale
L'espèce est inféodée aux petits cours d'eau permanents, ruisseaux, fossés et sources à eaux claires, courantes, bien oxygénées et ensoleillées, bordés d'une végétation herbacée. Sensible à la qualité de l'eau, elle constitue un bon indicateur écologique. Dans le Nord et le Pas-de-Calais, elle se rencontre sur des réseaux de fossés et de petits ruisseaux préservés, où ses populations demeurent localisées.
Mode de vie
Les adultes chassent de petits insectes volants à proximité de l'eau et ne s'éloignent guère de leur site de reproduction. Après l'accouplement, la femelle insère ses œufs dans les tissus des plantes aquatiques. La larve, aquatique, se développe durant un à deux ans dans le sédiment et la végétation avant d'émerger et de se métamorphoser en adulte ailé.
Enjeux de conservation
L'Agrion de Mercure est menacé par la dégradation des petits cours d'eau : pollution, curage brutal, recalibrage, busage des fossés, assèchement et fermeture par la végétation qui prive le milieu de soleil. Espèce d'intérêt communautaire, il justifie une gestion douce et régulière des réseaux hydrographiques secondaires, souvent négligés mais essentiels à la biodiversité.
