Description
Le Bourdon terrestre est un hyménoptère robuste et densément velu, au corps noir orné d'un collier jaune à l'avant du thorax et d'une bande jaune sur l'abdomen, l'extrémité étant blanche. La reine, imposante, dépasse nettement les ouvrières en taille, tandis que les mâles présentent une pilosité un peu plus fournie. Cette apparence trapue et sa toison le distinguent des abeilles plus élancées. Sa langue relativement courte l'oriente vers les fleurs peu profondes, mais il pratique aussi le « vol à la sauvette » du nectar.
Habitat et répartition régionale
Très commun dans le Nord et le Pas-de-Calais, le Bourdon terrestre occupe une vaste gamme de milieux : jardins, parcs urbains, prairies, lisières, friches, dunes et cultures. Il tolère bien les paysages remaniés par l'homme et fréquente volontiers les massifs fleuris des villes. Les colonies s'installent au ras du sol, souvent dans d'anciens terriers de rongeurs, sous une souche ou dans un talus. Cette souplesse écologique explique son abondance régionale.
Mode de vie
Le cycle est annuel. Au printemps, la reine fondatrice, sortie d'hibernation, cherche un site de nidification et élève une première génération d'ouvrières. La colonie grandit ensuite jusqu'à produire de nouvelles reines et des mâles en fin de saison. Les ouvrières butinent nectar et pollen, assurant une pollinisation de grande valeur : leur capacité à « vibrer » sur les fleurs les rend particulièrement efficaces. Seules les jeunes reines fécondées passent l'hiver ; le reste de la colonie disparaît à l'automne.
Enjeux de conservation
Bien que largement répandu, le Bourdon terrestre reste sensible à la raréfaction des milieux fleuris, à l'emploi des pesticides et à la fragmentation des paysages. La disparition des prairies naturelles et des bandes enherbées réduit les ressources continues dont dépendent les colonies. Maintenir une floraison étalée du début du printemps à l'automne, préserver des zones de sol nu et enherbé pour la nidification, et limiter les traitements chimiques favorisent durablement cette espèce et les autres bourdons plus rares de la région.
