Description
L'Huîtrier pie est un grand limicole trapu au plumage nettement contrasté noir et blanc : tête, cou et dos noirs, ventre et large barre alaire blancs. Son trait le plus frappant est son long bec droit, épais et orange vif, outil puissant adapté à l'ouverture des coquillages. Ses pattes rose vif et son œil rouge cerclé complètent une allure robuste et bien reconnaissable.
En vol, la large bande blanche traversant l'aile noire est très visible, de même que le croupion blanc. Les deux sexes sont semblables ; en hiver, un demi-collier blanc apparaît sur la gorge de nombreux individus. Bruyant, l'oiseau se signale de loin par ses cris perçants et répétés, notamment lors des poursuites en vol le long du rivage.
Habitat et répartition régionale
Étroitement lié au littoral, l'Huîtrier pie fréquente les plages, estuaires, vasières, prés-salés et bancs de sable du Nord et du Pas-de-Calais. La Côte d'Opale, les baies et estuaires de la Canche, de l'Authie et de l'Aa, ainsi que les plaines maritimes lui offrent des zones d'alimentation et de repos. Il niche à même le sol sur les hauts de plage, les dunes ou les prés-salés, et fréquente le littoral régional aussi bien en période de reproduction qu'en hivernage.
Mode de vie
Spécialiste des mollusques bivalves — coques, moules — et des vers marins, il exploite son bec puissant pour forcer ou marteler les coquilles selon des techniques transmises et affinées avec l'expérience. Il complète ce régime d'autres invertébrés au gré des marées, dont il suit le rythme pour se nourrir sur l'estran. Le couple, souvent fidèle et longévif, défend un territoire et niche dans une simple cuvette au sol. Les jeunes, contrairement à beaucoup de limicoles, sont longtemps nourris par les parents.
Enjeux de conservation
Bien que classé en préoccupation mineure au niveau national, l'Huîtrier pie fait l'objet d'inquiétudes en Europe du Nord-Ouest. Il est particulièrement sensible au dérangement sur les plages fréquentées, à la prédation et au piétinement des nids, ainsi qu'à la raréfaction de ses proies liée à l'exploitation des gisements de coquillages. La tranquillité des sites de nidification et la préservation des estrans nourriciers du littoral régional lui sont essentielles.
