Description
Le Triton crêté est un amphibien robuste au dos brun-noir granuleux et au ventre jaune à orange vif tacheté de noir, motif propre à chaque individu. En période de reproduction, le mâle développe une haute crête dorsale dentelée, interrompue à la base de la queue, qui lui donne une allure de petit dragon. La femelle, sans crête, montre souvent une fine ligne jaune sur la queue.
Habitat et répartition régionale
L'espèce a besoin d'un ensemble de milieux complémentaires : des mares assez grandes, bien végétalisées et sans poissons pour la reproduction, et des milieux terrestres proches — haies, prairies, boisements, tas de bois ou de pierres — pour le reste de l'année. Le bocage du Nord et du Pas-de-Calais, avec son réseau de mares, constitue un habitat de choix, aujourd'hui menacé par la disparition de ces mares.
Mode de vie
Au printemps, les tritons rejoignent l'eau pour se reproduire : le mâle exécute une parade nuptiale en ondulant la queue devant la femelle. Les œufs sont pondus un à un, pliés dans des feuilles de plantes aquatiques. Les larves, aquatiques et pourvues de branchies, se métamorphosent avant la fin de l'été. Le reste de l'année, l'adulte mène une vie terrestre et nocturne, chassant limaces, vers et insectes ; il hiverne à l'abri du gel.
Enjeux de conservation
La principale menace est la disparition des mares — comblement, drainage, abandon — et leur empoissonnement, les poissons dévorant œufs et larves. La fragmentation du bocage isole les populations. Le maintien et la création de mares sans poissons, reliées par des corridors de haies et de prairies, sont les mesures les plus efficaces pour cette espèce d'intérêt européen.
