Description
L'Xylocope violet, ou abeille charpentière, est l'une des plus grandes abeilles d'Europe. Son corps massif, entièrement noir, et ses ailes sombres aux reflets bleu-violet métalliques la rendent inconfondable. Son vol grave et bruyant surprend, mais il s'agit d'un insecte paisible et inoffensif : la femelle ne pique qu'exceptionnellement, si elle est saisie.
Habitat et répartition régionale
Espèce plutôt méridionale, l'abeille charpentière progresse vers le nord à la faveur du réchauffement climatique et s'observe désormais régulièrement dans le Nord et le Pas-de-Calais. On la rencontre dans les jardins, parcs, vergers et lisières ensoleillés, partout où subsistent du bois mort pour nicher et des fleurs pour se nourrir.
Mode de vie
Contrairement à l'abeille domestique, l'xylocope est solitaire : chaque femelle aménage son propre nid. À l'aide de ses puissantes mandibules, elle creuse des galeries dans le bois mort (branches sèches, poteaux, bois tendre non traité) qu'elle cloisonne en petites loges, chacune approvisionnée en pollen pour une larve. Elle ne s'attaque qu'au bois déjà sec et ne met pas en péril les charpentes saines.
Une alliée du jardin
Grande et robuste, l'abeille charpentière pollinise des fleurs que de plus petits insectes ne peuvent visiter. La favoriser, c'est conserver un peu de bois mort au jardin et éviter les insecticides. Un « hôtel à insectes » avec des bûches percées peut l'accueillir.
Une espèce à protéger
L'abeille charpentière n'est ni dangereuse ni nuisible : c'est une pollinisatrice précieuse. Sa progression vers le nord en fait un bon témoin des évolutions climatiques régionales. Mieux vaut donc l'observer et l'accueillir que chercher à l'éliminer.
